在連環(huán)畫半個(gè)多世紀(jì)的歷史里,由三民圖書出版公司出版的《紅樓夢(mèng)》被譽(yù)為新中國(guó)“連環(huán)畫套書之王”,全套1版1印上品2006年市價(jià)約30萬元。2012年拍賣價(jià)曾喊出100萬元。
《紅樓夢(mèng)》連環(huán)畫解放前也有人畫過,但一般都是截取故事片段,篇幅較短。而三民版《紅樓夢(mèng)》是第一套規(guī)模較大的《紅樓夢(mèng)》套書連環(huán)畫。
三民圖書出版公司對(duì)這套連環(huán)畫的出版非常重視,十分投入。這套書從故事的選擇、改編、繪畫、裝楨都是非常嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的。當(dāng)時(shí)出版公司邀請(qǐng)了上海市對(duì)古典文學(xué)頗有研究的人士趙景深、秦瘦鷗、金性堯、翟西華、趙庸耕、吳振寰、吳大業(yè)、潘勤孟共八人組成了一個(gè)編輯組,首先在文學(xué)上奠定了一個(gè)較高的水準(zhǔn)。編審組集體討論對(duì)連環(huán)畫各分冊(cè)的選題、文稿的審讀和修改定稿。文字的執(zhí)筆是潘勤孟,責(zé)任編輯是吳大業(yè)。潘勤孟每天寫好一部文稿,都要打印八份,供編審組討論,經(jīng)修改后再打印分發(fā)討論,大家一致同意,才定稿通過。這樣的文字,經(jīng)反復(fù)推敲斟酌,達(dá)到了簡(jiǎn)練、生動(dòng)、形象的要求。在今天看來,文稿確實(shí)簡(jiǎn)練通俗,很受讀者歡迎。另外在署名上也達(dá)成了一致,最終定稿為:本公司編輯室改編,趙景深、秦瘦鷗校對(duì)。
參與該套書繪畫創(chuàng)作的都是當(dāng)時(shí)滬上連環(huán)畫的大名家,有董天野、張令濤、胡若佛、劉錫永、江南春、嚴(yán)個(gè)凡、劉旦宅、葉之浩、于濂元共9人。他們?cè)趧?chuàng)作前先要對(duì)文稿做認(rèn)真研究,對(duì)書中人物進(jìn)行造型,在每?jī)?cè)連環(huán)畫前面都有人物繡像和形象介紹。這些畫家對(duì)《紅樓夢(mèng)》原著精神都深刻領(lǐng)會(huì),并且每人都有著深厚的線描功底,畫出來的作品線條流暢,構(gòu)圖多變,畫面精美。在各方面精心準(zhǔn)備,共同協(xié)作和精雕細(xì)琢下,最終使該套書成為新中國(guó)連環(huán)畫文戲中的最為經(jīng)典的代表作品。
這套書的選題從1953年確定選題開始,1954年7月開始陸續(xù)出書,到1955年底出版了2集共13冊(cè)。封面裝幀設(shè)計(jì)由名家任意等領(lǐng)銜完成。并且在當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)生活普遍較為困難的情況下,全部采用進(jìn)口紙張,使本套連環(huán)畫達(dá)到最佳的視覺效果。后來上海人民美術(shù)出版社在該套書的基礎(chǔ)上又?jǐn)U充出版了18冊(cè)的套書。
三民版《紅樓夢(mèng)》是解放初期私人書局出版的連環(huán)畫,很快1955年公私合營(yíng)后私人書局并入了新美術(shù)出版社,三民書局便由此消失了,1956年新美術(shù)又并入上海美術(shù)出版社。所以三民版《紅樓夢(mèng)》印數(shù)很少,最低印數(shù)10000本,最高印數(shù)39000本。經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)和文革破四舊的洗禮,目前能保存完好的就更少了,再加上它高水準(zhǔn)的繪畫和喜聞樂見的故事,使三民版《紅樓夢(mèng)》成為連藏界的至寶。